Началом отечественного танкостроения принято считать 1920 год, когда на заводе "Красное Сормово" в Нижнем Новгороде было организовано производство первых советских танков. В связи с ограниченными возможностями промышленности и отсутствием подготовленных кадров в области танкостроения, все типы танков вплоть до середины 30-ых годов создавались на основе изучения и использования зарубежного опыта (главным образом английских и американских образцов).

Перед войной основу танкового парка составляли легкие танки Т-26 и БТ, в конструкции которых отдавалось предпочтение огневой мощи и подвижности. В войсках также имелось около 500 средних танков Т-28 и 60-и тяжелых Т-35.

Одним мз главных факторов, повлиявших на ход Великой Отечественной войны, стало создание в предвоенные годы первоклассных машин отечественной разработки - среднего танка Т-34 и тяжелого КВ. По сути, советские конструкторы первыми в мире создали танки, в которых гармонично сочетались все боевые свойства.

К 22 июня 1941 года общее количество составляло около 23 тыс. танков, в том числе 2040 - КВ и Т-34 (1363 шт. T-34 и 677 шт. КВ), причем по качеству они превосходили как танки потенциального противника, так и потенциальных союзников.